가스 가격이 하락하고 있습니다 — 왜 이런 일이 일어나고 있는지, 그리고 이것이 계속될 수 있을지에 대한 이유

휘발유 가격이 $4 이하로 내려간 것은 3월 이후 처음이지만, 시장은 여전히 불안정하며 전문가들은 하락세가 지속될지 판단하기에는 이르다고 말했습니다.

AAA에 따르면, 휘발유 1갤런의 전국 평균 가격은 지난 58일 연속 하락하여 현재 갤런당 $3.99입니다. 6월에 가격이 $5를 넘었던 것에 비하면 빠르게 하락한 것입니다. 

왜 가격이 하락하고 있을까요?

주유소의 가격이 하락한 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

상품 시장에서는 '높은 가격에 대한 치료법은 높은 가격이다'라는 말이 흔히 사용됩니다. 이는 사실로 입증되었습니다. 즉, 높은 가격은 수요를 줄이고, 이는 다시 가격을 낮춥니다.

출퇴근과 같은 필수적인 운전은 필요하지만, 가격이 기록적인 수준에 도달하면 소비자들은 여행을 포기하거나 혼자 운전하는 대신 친구들과 카풀을 선택할 수 있습니다. 이는 정부의 소비 통계에서 나타났으며, 수요 감소를 보여주고 있습니다.

일부 주에서는 휘발유 세금을 중단하기도 했으며, 이는 인위적으로 가격을 낮추는 효과를 냅니다.

하지만 가격 하락의 주요 원인은 유가 하락입니다. 원유는 휘발유 가격에 가장 큰 영향을 미치는 요소로, 주유소에서 지불하는 금액의 50% 이상을 차지합니다.

서부 텍사스 중질유(WTI)는 미국의 원유 기준으로, 러시아가 우크라이나를 침공한 후 3월에 배럴당 $130 이상으로 치솟으며 글로벌 에너지 시장을 뒤흔들었습니다. 이는 2008년 이후 처음으로 WTI가 그 수준에서 거래된 것입니다.

하지만 그 이후로 유가는 하락했으며, 휘발유 가격도 이에 따라 하락했습니다.

WTI는 목요일에 배럴당 $93.51로 거래되었으며, 몇 달 전 $130에서 크게 떨어졌습니다. 최근 몇 주 동안 경기 침체 우려가 커지면서 가격이 급락했습니다. 석유는 글로벌 경제 상황의 약세로 인식될 경우 취약하며, 경기 둔화는 일반적으로 석유 및 석유 제품에 대한 수요 감소로 이어집니다.

또한, 중국은 코로나19 사례를 억제하기 위해 수요가 약세를 보이고 있습니다. 그리고 미국은 높은 가격을 억제하기 위해 전략적 석유 비축분에서 기록적인 양의 석유를 방출하는 전례 없는 조치를 취했습니다. 

휘발유 가격은 다가오는 중간 선거를 앞두고 백악관의 주요 이슈가 되었으며, 조 바이든 대통령은 소비자 부담을 줄이기 위해 행정부가 할 수 있는 일을 하고 있다고 여러 차례 밝혔습니다.

가격이 낮게 유지될까요?

$4 이하로 내려간 것은 추가적인 하락이 있을지에 대한 의문을 제기합니다. 전문가들은 이 완화가 단기적일 수 있다고 말했습니다.

한편, WTI는 3월 최고치보다 훨씬 낮지만, 지난주에만 5% 이상 상승했습니다. 휘발유 선물도 최근 고점보다 훨씬 낮지만, 지난주에 10% 상승했습니다.

“휘발유 소매 가격의 일일 하락 행진은 원유 및 정제 제품 선물이 최근 저점에서 반등하면서 곧 끝날 것입니다,”라고 Lipow Oil Associates의 앤디 리포우 사장이 말했습니다.

글로벌 에너지 시장은 여전히 긴장 상태에 있으며, 앞으로 몇 달 동안 가격을 상승시킬 수 있는 여러 요인이 있습니다. 

정유업체들은 수요를 충족시키기 위해 전력을 다하고 있습니다. 허리케인이나 정유소 가동 중단을 초래하는 다른 사건은 유럽도 석유 제품을 찾고 있는 상황에서 대체품이 쉽게 구할 수 없기 때문에 휘발유 가격을 상승시킬 수 있습니다.

미국의 전략적 석유 비축분에서의 역사적인 방출은 이번 가을에 종료되며, 이는 시장에서 일부 공급을 제거할 것입니다. 또한, SPR은 다시 채워야 합니다. 중국의 경제 활동 회복도 석유 제품에 대한 수요를 증가시킬 수 있습니다.

또한, 러시아 연료 구매에 대한 유럽의 제재가 아직 완전히 시행되지 않았습니다. 러시아는 주요 에너지 생산국이며, EU가 다른 곳에서 공급을 확보하기 위해 분주하게 움직이면 글로벌 가격이 상승할 수 있습니다.

이 모든 것은 높은 수요라는 배경 속에서 이루어지고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 목요일에 2022년 하루 210만 배럴의 수요 증가를 예상하며, 이는 이전 예측보다 하루 38만 배럴 더 높은 수치라고 밝혔습니다. 

GasBuddy의 석유 분석 책임자인 패트릭 드 한은 목요일 트윗에서 가격 하락이 향후 5~10일 동안 멈출 수 있다고 말했습니다. 하지만 그는 이 하락이 '단기적'일 수 있다고 덧붙였습니다.