글로벌 플라스틱 생산을 제한하는 것은 조약의 기본 범위에 대해 국가들이 의견이 일치하지 않아 달성하기 어려울 수 있습니다.
최근, 글로벌 플라스틱 오염 거버넌스 프로세스에 관한 정부 간 협상위원회(INC-5)의 다섯 번째 회의가 대한민국 부산에서 본회의를 열었으나, 조약의 기본 범위에 대한 국가 간 의견 차이로 인해 플라스틱 오염에 관한 국제 협약에 대한 최종 합의에 도달하지 못했습니다. 그중 화학 산업에 중요한 논쟁은 플라스틱 생산을 전 세계적으로 제한할 것인지에 대한 문제였습니다. 저자는 파나마가 주도한 생산 제한 제안이 선의에서 비롯된 것이라고 믿지만, 현재 단계에서는 많은 개발도상국에서 플라스틱 생산이 과잉이 아니라 여전히 부족한 상태입니다. 이는 생산 제한을 전 세계적으로 한 번에 시행하는 것이 매우 어렵다는 것을 의미합니다. 플라스틱의 글로벌 원천 제한은 일반적인 추세이지만, 상대적으로 시장이 포화 상태인 선진 지역에서 먼저 시행하는 형태를 취해야 할 수도 있습니다.
이전에 파나마는 서명국들이 생산 감축 목표를 명확히 하고, 모니터링 메커니즘을 구축하며, 플라스틱 생산을 원천에서 통제할 것을 요구하는 생산 제한 제안을 제출했습니다. 이 제안은 100개 이상의 국가로부터 지지를 받았습니다. 플라스틱 제한을 지지하는 국가와 환경 단체들은 플라스틱 생산을 제한하는 것이 협약의 성공에 매우 중요하다고 믿고 있으며, 특히 플라스틱 생산이 급격히 증가하는 상황에서 더욱 그렇습니다. 생산 제한이 없는 조약은 플라스틱 오염 문제를 효과적으로 해결하지 못할 수 있습니다. 저자는 이 제안의 아이디어가 틀리지 않았다고 생각합니다. 원천 통제는 플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 필연적인 선택이며, 현재 단계에서 실행 가능한 선택이기도 합니다. 결국, 모든 지역 사회에 효과적인 재활용 채널을 구축하는 것보다 플라스틱 생산 기업을 통제하는 것이 더 쉽습니다.
그러나 이 제안은 몇 가지 현실적인 요소를 간과하고 있습니다. 예를 들어, 플라스틱 시장이 비교적 포화 상태인 지역에서는 생산을 제한하는 것이 비교적 쉽고 사회에 미치는 영향도 적습니다. 하지만 플라스틱 수요가 여전히 급증하고 있는 개발도상국의 경우, 생산 한도를 어떻게 설정해야 할까요? 규제가 너무 낮으면 개발도상국의 플라스틱 시장이 쉽게 통제 불능 상태에 빠질 수 있습니다. 규제가 너무 높으면 개발도상국이 플라스틱 생산 중심지가 되기 쉬운데, 이는 선진국이 플라스틱 산업 체인을 개발도상국으로 이전하는 것과 같습니다. 또한, 사우디아라비아와 같은 산유국이 이 제안에 반대 의견을 표명한 주요 이유는 경제적 요인입니다. 경제 전환 과정에서 산유국은 플라스틱 생산을 석유 수요의 대안으로 사용하고 있습니다. 동시에 사우디아라비아의 목표 시장은 아시아와 아프리카의 개발도상국입니다. 개발도상국을 제한하면 사우디아라비아의 플라스틱 및 석유화학 산업에 매우 부정적인 영향을 미칠 것이며, 불분명한 지표로 인해 이러한 영향을 예측하고 추정하기 어렵습니다. 따라서 사우디아라비아 대표는 "몇몇 조항이 설명 없이 문서에 작성되었습니다. 이는 전혀 협상 범위에 포함되지 않습니다."라고 말했습니다.
저자는 플라스틱 오염 문제를 복잡하고 생산과 생활의 모든 측면과 관련된 문제로 보고 있습니다. 생산, 소비, 재활용, 폐기 등 모든 측면을 종합적으로 분석할 필요가 있습니다. 또한 상류 및 하류 산업과 주민 생활과의 상호작용에서 발생하는 영향을 고려해야 합니다. 이러한 고려는 플라스틱 시장이 비교적 포화 상태인 선진국에서는 현실적이고 가능하다고 가정할 수 있습니다. 한편, 개발도상국이 사용 및 재활용과 관련된 노력을 강화한다면 경제와 사회에 큰 영향을 미치지 않을 것입니다.
